FO - C'era una volta lo sferisterio...

Prima che il calcio si difondesse, lo sport più praticato in Italia fino agli anni venti del XX secolo era quello che veniva definito il giuoco del pallone, oggi conosciuto come pallone col bracciale che fu popolarissimo in tutta Italia nel XIX secolo e i primi decenni del XX. Anche a Forlì questo sport era molto diffuso e popolare ed i suoi giocatori erano estremamente ammirati. Nel 1781 vengono pubblicati i Capitoli generali che regolavano il gioco e nel 1803 vengono pubblicati i Capitoli speciali. Il gioco veniva praticato per strada e per le piazze e in un documento del 1810 ci dice che molte partite si disputavano nel Campo di San Pellegrino, l'attuale Piazza Morgagni, con la partecipazione anche di giocatori forestieri. Solo nel 1823 il Consiglio generale della Città decretò l'edificazione di un edificio consono alla disputazione delle partite, finanziata a spese dei cittadini tramite una pubblica sottoscrizione.
Fu l'ingegnere Giacomo Santarelli a progettare lo sferisterio nei pressi della vecchia barriera daziaria e venne inaugurata il 30 maggio 1824. Il 18 luglio 1824 il famoso pallonista Carlo Didimi (nella foto), di Macerata, batteva, tra l'entusiasmo della popolazione, il muro di rimessa con una volata diventata storica.
Lo sferisterio era uno dei più grandi d'Italia, 99 metri di lunghezza e 12 di larghezza, ed attirava giocatori da numerose parti della penisola. Per tutto l'Ottocento presso lo sferisterio si alternarono famosi pallonisti ed il 20 luglio 1924 Enrico Collina, come attestato dalla lapide presso lo sferisterio, riuscì a battere il record oramai secolare di arlo Didimi. Da quel momento lo sport andò declinando a favore del sempre più diffuso calcio fino a sparire quasi completamente.

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foto Prolocotreia.it